Juldagen 25 december: betydelse, traditioner & julotta

Juldagen är den 25 december, dagen då man inom kristenheten firar Jesu födelse, och i Sverige en officiell helgdag och röd dag. Efter julaftonens intensiva firande blir juldagen för många en stillsam vilodag, en stund att varva ner, umgås med nära och kära och kanske gå på den tidiga julottan. Här går vi igenom vad juldagen egentligen betyder, varför vi i Sverige firar redan den 24:e, hur dagen firats förr och firas idag, och hur du klär dig skönt för en mysig och lugn dag hemma.

Vad är juldagen och varför firas den?

Juldagen firas till minne av Jesu födelse i Betlehem och är en av de äldsta och mest centrala högtiderna inom kristendomen. Redan på 300-talet bestämdes att den 25 december skulle vara den officiella dagen för firandet, trots att Bibeln aldrig nämner något exakt födelsedatum. Valet var medvetet: datumet sammanföll med den romerska högtiden Sol Invictus, firandet av den obesegrade solen kring vintersolståndet, då ljuset åter började vinna över mörkret. Genom att lägga en kristen högtid på ett datum som redan hade stark betydelse blev det lättare för människor att ta till sig den nya tron.

I Sverige är juldagen en allmän helgdag och en allmän flaggdag. Den markerar också början på själva juletiden inom kyrkoåret, de tolv dagar som löper ända fram till Trettondedag jul den 6 januari. Du kan läsa mer om dagens kyrkliga bakgrund i Wikipedias artikel om juldagen.

Varför firar vi jul den 24 december i Sverige?

Det här är frågan många undrar över, och svaret är enklare än man tror. Kyrkligt sett börjar en helgdag redan kvällen innan, på samma sätt som den judiska sabbaten börjar på fredagskvällen. Julafton den 24 december är alltså kvällen då juldagen inleds, inte en separat dag. När den kyrkliga tideräkningen med tiden blev mindre känd kom julafton och juldagen att uppfattas som två skilda dagar, och i Sverige flyttades tyngdpunkten i firandet till själva julaftonskvällen med julklappar, julbord och julgran.

Därför kan det se ut som att olika länder firar jul olika dagar. I praktiken är det samma fest. Britter, amerikaner och kanadensare öppnar sina julklappar på morgonen den 25 december, medan vi i Sverige redan packat upp våra på julafton. Vissa ortodoxa kyrkor följer den julianska kalendern, och deras 25 december infaller då samtidigt som vår 7 januari, vilket gör att det kan se ut som att de firar långt senare.

Julottan och gamla traditioner kring juldagen

Juldagen var länge den heligaste av juldagarna, en dag förknippad med frid, andakt och vila. Dagen inleddes med julottan, en tidig morgongudstjänst som fortfarande lockar många till kyrkan. Inför julottefärden var det sed att tända ljus i alla fönster så att vägen till kyrkan lystes upp, och hemfärden blev ofta en rejäl kappkörning med häst och släde. Den som kom först hem troddes få bäst lycka med nästa års skörd.

Till juldagen hör också en av folktrons mest spännande sägner, de dödas julotta. Man föreställde sig att de avlidna under natten mellan julafton och juldag samlades i kyrkan för att hålla sin egen gudstjänst. I berättelserna tar någon fel på tiden, kommer för tidigt och upptäcker att både prästen och de andra besökarna sedan länge är döda. Resten av dagen var en vilodag i hemmet, och förr ansågs det opassande att gå på visit innan annandagen.

Hur firas juldagen idag?

Även i dagens Sverige är juldagen ofta en lugnare dag än julafton. Många sover ut, äter rester från julbordet, leker med barnens nya klappar eller tar en promenad i vinterlandskapet. Samtidigt har nya traditioner växt fram. På många orter ordnas så kallade hemvändarkvällar, där man träffar gamla skol- och ungdomsvänner som rest hem över helgen, ofta på stadens krog eller nöjesställe. Det är värt att minnas att krogar och danspalats faktiskt inte fick hålla öppet på juldagen förrän en bit in på 1950-talet, så de livliga hemvändarkvällarna är en relativt ny vana.

När det gäller maten blir det gärna en lugnare repris på julbordet med kallskuret som sill och gravad lax, varma rätter som julskinka och köttbullar, och förstås kvarvarande julgodis och pepparkakor. Och vad passar väl bättre till en lat dag i soffan än ett par sköna mjukiskläder och varma tofflor?

Klä dig skönt för en mysig juldag

Eftersom juldagen är dagens stora vilodag handlar mycket om komfort. En mjuk julpyjamas är perfekt för en lång morgon i soffan med kaffe och kvarglömda klappar, medan en varm jultröja sitter fint både till julottan och till den årliga familjebilden vid granen. Letar du efter matchande plagg till hela familjen är en gemensam julpyjamas för hela familjen ett enkelt sätt att skapa stämning och fina bilder. Vill du ut på en kort promenad i snön gör en stickad jultröja susen.

Juldagen, julafton och annandag jul

Det är lätt att blanda ihop julens dagar, så här är en kort översikt. Julafton, den 24 december, är kvällen då firandet inleds och i Sverige själva huvuddagen med julklappar och julbord. Juldagen, den 25 december, är den officiella helgdagen till minne av Jesu födelse. Annandag jul, den 26 december, är ytterligare en helgdag och en lugn dag för många. Tillsammans bildar de en sammanhängande helg, och eftersom det är röda dagar har butiker, banker och kollektivtrafik ofta ändrade öppettider, något som är bra att planera för i förväg. Mer om dagens folkliga historia hittar du hos Institutet för språk och folkminnen.