Varför firar vi påsk? Historia & traditioner 2026

Vi firar påsk till minne av att Jesus enligt Nya testamentet led, dog på korset och uppstod från de döda. Påskdagen, då uppståndelsen firas, är kristendomens största högtid. Men påsken har djupare rötter än så, och i Sverige har den med tiden blivit en blandning av kristen tro, judisk historia och gamla folkliga seder med påskkärringar, ägg och påskris.

Idag är påsken för många framför allt en ledig vårhelg med god mat, gemenskap och lite extra mys hemma. Här går vi igenom varför vi firar påsk, var traditionerna kommer ifrån och vad de olika dagarna i påskveckan egentligen betyder.

Den kristna påsken: lidande, död och uppståndelse

Påsken är den största högtiden under det kristna kyrkoåret. Den firas till minne av Jesu sista dagar: skärtorsdagens måltid med lärjungarna, långfredagens korsfästelse och död, och påskdagens uppståndelse. Att Jesus enligt tron besegrade döden är själva kärnan i den kristna påsken, och budskapet handlar om ljusets och livets seger över mörkret.

De kristna började fira påsk till minne av uppståndelsen redan på 100-talet e.Kr. Sedan dess har en mängd kulturella och traditionella seder vuxit fram kring högtiden, inte minst i Sverige med tydliga inslag av äldre folktro.

Den judiska bakgrunden och ordet påsk

Att fira påsk är från början en judisk tradition. Den judiska påsken, pesach, firas till minne av israeliternas uttåg ur Egypten, där de hade hållits som slavar under faraon. Det är ur den högtiden som den kristna påsken växte fram, eftersom Jesu sista dagar enligt evangelierna inföll i samband med just pesach.

Själva ordet påsk speglar den här historien. Det kommer från det hebreiska ordet pesah via medeltidslatinets pascha, och betyder ungefär "passera" eller "gå förbi". Det syftar på berättelsen om hur dödsängeln passerade förbi israeliternas hem under uttåget ur Egypten. Du kan läsa mer om högtidens historia hos Nordiska museet.

Påskveckan dag för dag

Veckan före påsk kallas stilla veckan eller dymmelveckan. Förr var det en allvarlig tid då man skulle påminnas om Jesu lidande, och det ansågs olämpligt att hålla fester och bröllop. Så här ser de viktigaste dagarna ut:

• Palmsöndagen inleder stilla veckan och firas till minne av att Jesus red in i Jerusalem på en åsna och hyllades av folket.
• Skärtorsdagen är dagen för Jesu sista måltid med lärjungarna, den första nattvarden. Ordet "skär" betyder rening, och syftar på att Jesus tvättade lärjungarnas fötter. I Sverige är skärtorsdagen idag den dag som inleder påskhelgen.
• Långfredagen är sorgens dag då Jesus korsfästes och dog. Länge präglades dagen av stillhet, och så sent som på 1960-talet var biografer, restauranger och offentliga nöjen stängda. Först 1969 luckrades reglerna upp.
• Påskafton är dagen mellan sorg och glädje. I Sverige börjar vi vanligtvis fira här, precis som vid julafton, även om påsken egentligen inte börjar förrän vid midnatt mot påskdagen.
• Påskdagen är uppståndelsens dag och årets största glädjedag i kyrkan. Den infaller alltid på en söndag.
• Annandag påsk firas till minne av att Jesus visade sig för sina lärjungar efter uppståndelsen, bland annat under den så kallade Emmausvandringen.

Varför infaller påsken på olika datum?

Till skillnad från jul och midsommar är påsken en rörlig helg. Påskdagen infaller på den första söndagen efter den första fullmånen efter vårdagjämningen. I praktiken betyder det att påsken kan inträffa tidigast den 22 mars och senast den 25 april. Att datumet flyttar sig från år till år beror på att högtiden räknas efter både solen och månen, ett arv från den judiska kalendern.

Fastan och varför vi äter så mycket ägg

Före påsken kommer fastan, en 40 dagar lång period som härstammar från den katolska tiden i Norden. Fastan inleddes med att man åt upp sig ordentligt på semlor under fettisdagen, och under själva fastan var bland annat kött och ägg förbjudet.

Det förklarar varför just ägget blivit en så stark påsksymbol. När fastan tog slut hade man ett stort lager ägg, eftersom hönorna samtidigt börjat värpa igen efter vintervilan. Ägget blev därför både festmat och en symbol för nytt liv och Jesu uppståndelse, livets seger över döden. Förr gav man bort riktiga, dekorerade ägg som fina gåvor. Idag handlar det mest om godisfyllda pappägg, och svenskarna äter omkring 13 400 ton godis under påskveckan, mer än någon annan helg på året. Att måla ägg är en gammal tradition som varit känd i Sverige sedan 1700-talet.

Påskkärringar, Blåkulla och påskris

Många av de svenska påsktraditionerna kommer från gammal folktro snarare än från kyrkan. Att barn klär ut sig till påskkärringar och går runt med teckningar och hoppas på godis är en lekfull blinkning till något mörkare: under 1600-talet trodde man att häxor flög till berget Blåkulla för att festa med Djävulen, och resan ansågs ske på skärtorsdagen. För att skydda sig tände man påskeldar och sköt skott i luften, föregångaren till dagens påsksmällare.

Påskriset har en liknande, lite oväntad bakgrund. Riset användes ursprungligen för att låtsaspiska varandra under stilla veckan, som en påminnelse om Jesu lidande på korset. Under 1800-talet förvandlades de kala kvistarna till det färgglada påskris med fjädrar som vi pyntar med idag. Påskharen, som kom från Tyskland under sent 1800-tal, är en betydligt senare symbol. I Sverige behöll länge påsktuppen den största rollen, medan haren mest blev känd som choklad- och marsipanfigur. Vill du fördjupa dig i det religiösa budskapet kan du läsa mer hos Svenska kyrkan.

Så firar vi påsk idag

För de flesta svenskar är påsken idag en kär familjehögtid där traditionerna betyder mer än det religiösa budskapet. Vi pyntar hemmet med påskris och påskliljor, dukar fram ett påskbord med ägg, sill, lax och ofta lamm, och njuter av några sammanhängande lediga dagar. Många passar också på att mysa hemma i sköna kläder, och det är just därför vi tagit fram en hel kollektion med påskkläder i glada vårfärger.

Har du barn hemma blir påsklovet extra trevligt med matchande plagg. Våra påskkläder för barn går i samma gula och pastelliga toner som de vuxnas, perfekt för en familjepåsk i soffan eller på äggjakt i trädgården.

Oavsett om du firar påsken för dess kristna budskap, för de gamla traditionernas skull eller helt enkelt för den lediga vårhelgens skull, så är den en av årets finaste tillfällen att samla familjen. Glad påsk!